Bref historique de la gestion de projet

Contenu de cet article

• Présentation

• Les premières années : Fin du XIXe siècle

• Début du XXe siècle

• Milieu du XXe siècle

• Aujourd’hui

Présentation

La gestion de projet, dans sa forme moderne, a commencé à prendre racine il y a seulement quelques décennies. À partir du début des années 1960, les entreprises et d’autres organisations ont commencé à voir l’avantage d’organiser le travail autour de projets. Cette vision centrée sur le projet de l’organization évoluée à mesure que les organisations ont commencé à comprendre le besoin critique pour leurs employés de communiquer et de collaborer tout en intégrant leur travail dans plusieurs départements et professions et, dans certains cas, des industries entières.

Aujourd’hui, les principes fondamentaux de la gestion de projet sont représentés par le triangle du projet, un symbole popularisé par Harold Kerzner dans son travail phare, Project Management : A Systems Approach to Planning, Planning, and Controlling.

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Les premières années : Fin du XIXe siècle

Nous pouvons remonter encore plus loin, à la fin du XIXe siècle, alors que le monde des affaires devenait de plus en plus complexe, pour voir comment la gestion de projet a évolué à partir des principes de base de la gestion. Les projets gouvernementaux à grande échelle ont donné l’impulsion nécessaire à la prise de décisions importantes qui sont devenues la base de la méthodologie de gestion des projets. Dans la États-Unis, par exemple, le premier grand projet gouvernemental a été le chemin de fer transcontinental, qui a commencé la construction dans les années 1860. Soudain, les chefs d’entreprise se sont retrouvés confrontés à la tâche ardue d’organiser le travail manuel de milliers de travailleurs et le traitement et l’assemblage de quantités de matières premières sans précédent.

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Début du XXe siècle

Vers le début du siècle, Frederick Taylor (1856-1915) commence ses études détaillées sur le travail. Il a appliqué un raisonnement scientifique au travail en montrant que le travail peut être analysé et amélioré en se concentrant sur ses parties élémentaires. Il a appliqué sa pensée à des tâches que l’on retrouve dans les aciéries, comme la pelle du sable et le levage et le déplacement de pièces. Avant cela, la seule façon d’améliorer la productivité était d’exiger du travail plus dur et des heures plus longues de la part des travailleurs. Taylor a introduit le concept de travailler plus efficacement, plutôt que de travailler plus dur et plus longtemps. L’inscription sur la tombe de Taylor à Philadelphie témoigne de sa place dans l’histoire de la gestion : « Le père de la gestion scientifique ».

Henry Gantt (1861-1919), associé de Taylor, a étudié en détail l’ordre des opérations au travail. Ses études de gestion se sont concentrées sur la construction de navires de la marine pendant la Première Guerre mondiale. Ses diagrammes de Gantt, complétés avec des barres de tâches et des marqueurs jalon, décrivent la séquence et la durée de toutes les tâches d’un processus. Les diagrammes de Diagramme de Gantt se sont avérés être un outil analytique si puissant pour les gestionnaires qu’ils sont restés pratiquement inchangés pendant près d’un siècle. Ce n’est qu’au début des années 1990 que Microsoft Office Project a ajouté pour la première fois des lignes de lien à ces barres de tâches, représentant des dépendances plus précises entre les tâches.

Au fil des ans, Microsoft Office Project a regroupé encore plus d’informations dans les lignes, telles que courbe d’avancement par rapport à une ligne de base, des écarts et des lignes illustrant status progression à un moment donné dans le temps.

Aujourd’hui, l’héritage de Henry Gantt est rappelé par une médaille donnée en son nom par l’American Society of Mechanical Engineers.

Taylor, Gantt et d’autres ont contribué à faire de la gestion de projet une fonction métier distincte qui nécessite étude et discipline. Dans les décennies qui ont mené à la Seconde Guerre mondiale, les approches marketing, la psychologie industrielle et les relations humaines ont commencé à s’établir en tant que parties intégrantes de la gestion de projet.

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Milieu du XXe siècle

Pendant la Seconde Guerre mondiale, des projets gouvernementaux et militaires complexes et une réduction de l’offre de main-d’œuvre en temps de guerre exigeaient de nouvelles structures organisationnelles. Des diagrammes de réseau complexes, appelés graphiques PERT et la méthode chemin critique, ont été introduits, donnant aux gestionnaires plus de contrôle sur les projets massivement conçus et très complexes (tels que les systèmes d’armes militaires avec leur grande variété de tâches et de nombreuses interactions à de nombreux moments dans le temps).

Bientôt, ces techniques se sont étendues à toutes sortes d’industries, car les dirigeants d’entreprise cherchaient de nouvelles stratégies et outils de gestion pour gérer leur croissance dans un monde en évolution rapide et concurrentiel. Au début des années 1960, les entreprises ont commencé à appliquer les théories générales du système aux interactions commerciales. Dans leur livre, The Theory and Management of Systems, Richard Johnson, Fremont Kast, et James Rosenzweig ont décrit comment une entreprise moderne est comme un organisme humain, avec un système squelettique, un système musculaire, un système circulatoire, un système nerveux, etc.

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Aujourd’hui

Cette vision de l’entreprise en tant qu’organisme humain implique que pour qu’une entreprise survive et prospère, toutes ses parties fonctionnelles doivent travailler de concert pour atteindre des objectifs ou des projets spécifiques. Dans les décennies qui se sont écoulées depuis les années 1960, cette approche de la gestion de projet a commencé à prendre racine dans ses formes modernes. Bien que les différents modèles d’entreprise ont évolué au cours de cette période, ils partageaient tous une structure sous-jacente commune : un responsable de projet gère le projet, met en place une équipe et assure l’intégration et la communication du flux de travail horizontalement entre les différents services.

Au cours des dix dernières années, la gestion de projet n’a cessé d’évoluer. Deux tendances importantes se dessinent :

• Planification de bas en haut     Cette tendance met l’accent sur des conceptions de projet plus simples, des cycles de projet plus courts, une collaboration efficace entre les membres de l’équipe, une implication et une prise de décision plus fortes des membres de l’équipe. Cette tendance est largement connue sous le nom de Gestion de projet Agile, et inclut un certain nombre ou des méthodologies connexes, telles que Scrum, Crystal, Extreme Programming, Unified Process, et bien d’autres.

• Planification et révision de haut en bas     Cette tendance se caractérise par la prise de décision à l’échelle de l’entreprise concernant le portefeuille de projets qu’un organization devrait avoir, ainsi que par la possibilité que les technologies d’exploration de données rendent les informations du portefeuille plus transparentes.

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